100 AÑOS NO ES NADA…
Centenario del primer
ascenso moderno a las cumbres del Nevado San Francisco y al Volcán Inca Huasi
por Walter Penck.
El 16 y el 20 de Diciembre de 2013 se cumplen
100 años del ascenso de Walter Penck al Nevado San Francisco ( 6.049 m ) y al Volcán Inca Huasi (Casa del Inca, 6.638 m , 26°55’178 S y 068°15’729
O) respectivamente. Ambas cúspides son puntos limítrofes entre Argentina y
Chile. Uno y otro ascenso tienen como
característica de ser los primeros en esas cimas. Y que llamaría exploratorios y
modernos más que deportivos.
Walter Penck fue un joven geólogo
alemán, nacido en Viena el 30 de Agosto de 1888, que recibió una oferta a
inicios del siglo pasado del Ministerio de Agricultura del Gobierno Argentino
para participar científicamente en el relevamiento e investigación geológica y
geográfica terrestre de la República Argentina. Había sido un hábil y
entusiasta escalador en los Alpes austríacos en su juventud, por lo que acepto
realizar su exploración en la zona norte de la Cordillera de Los Andes.
Vale la pena considerar este
acontecimiento con toda la magnitud que el mismo merece más en el especial
momento de nuestro país donde todo el interior estaba por desarrollarse.
En
Julio del año 1912 pisó suelo argentino y a poco tiempo inició sus
investigaciones geológicas, geográficas y topográficas. Durante dos años,
trabajó el joven científico en la región del Departamento de Tinogasta, en la
provincia de Catamarca.
Corría 1913, contando en ése entonces con 25 años
de edad cuando partió desde Tinogasta hacia la zona cordillerana limítrofe.
Aparte de sus investigaciones realizó varias ascensiones. Entre las
principales, el 16 de Diciembre de1913, pisó a las 13,15 la mayor altura del
nevado San Francisco. En su cresta deja ubicada bajo un montículo de
piedras, una caja de hojalata con
una tarjeta suya adentro.
Sobre ese ascenso, comenta Walter Penck en sus
escritos:
“Este ha sido el día más difícil en mi
vida. Los Alpes ni los quiero mencionar, ya que no hay nada comparable.
Famatina y también Bonete no fueron tan dificultosos como este coloso llamado
San Francisco”.
“El sol
calentó un poco, registro unos 2 grados, pero siento calor. Solamente cuando
llegaron los impactos del viento, sentí el frío. Hacía el oeste no pude tomar
ninguna fotografía. Por lo general, sacar fotografías desde aquí es una hazaña.
Mis dedos quedaron duros, y a cada movimiento me dolían. Se me partió la piel
y bajo las uñas me salió sangre. No tenía ni fuerza en las manos”.
Desde
la cumbre del San Francisco tomó esta histórica fotografía, del vecino Volcán
Inca Huasi, pasadas las 13 horas el 16 de
Diciembre del año 1913.
93
años después, también desde la cumbre del San Francisco a las 14,30 horas del 12 de Abril de 2006, tomé esta misma
fotografía, tratando de respetar la de Walter Penck, lógicamente los objetivos
y las cámaras eran distintos.
Cuatro días después, el 20 de Diciembre de 1913, parte
Walter Penck desde el campamento que tenía instalado a los 4.100 en Ojos de Las
Lozas, buscando acercamiento y altura a lomo de mula. Sobre ellas, comenta, no
manifestaron cansancio hasta los 5.200 metros , y que pudo llegar con los
animales hasta los 5.600
metros . Desde ahí comenzó el escalamiento siendo acompañado
por Graef hasta los 6.000
metros . En el San Francisco su compañero había regresado
desde los 5.000 metros ,
atacado por la puna. Con algunas pocas interrupciones y descansos continuó solo
hasta llegar a las 13,30 horas a la cumbre, apreciando el impresionante
precipicio del hueco volcánico que estima en unos 600 metros . Estimó la
altura del volcán, con falta de instrumentos, en 6.400 metros , luego lo
fijaría en 6.640 m .
Valoró, el Bonete en la distancia, la desaparición de la sombra azulada del
Aconquija, y sobre el Famatina que se levantaban vapores y neblinas que
representaban mal tiempo por la región.
Al descender encontró a su amigo junto a los
animales, e iniciaron el regreso al campamento.
Escaló a la montaña que
había fotografiado desde el San Francisco: el Inca Huasi, de 6.638 metros . Siendo
el primero que lo hizo unos
cuatrocientos años, después que los
incas. Le había sido más fácil que el ascenso al San Francisco entre otras
cosas por encontrarse mejor aclimatado y entrenado y no haber soportado fuertes
vientos
Walter Penck falleció en
1924, en Alemania, a los 36 años de
edad. En su honor se ha denominado con su nombre a la cumbre de 6.658 m ubicada en la
posición Sur 27°11´817 y Oeste 068° 33´583, dentro de Catamarca, y cercana a
Ojos del Salado.
Foto de ambas montañas, Inca Huasi y San Francisco,
tomada por Walter Penck - 1913