CAMPO DE PIEDRA PÓMEZ (Catamarca - Rca. Argentina)
Desde Belén, en Catamarca, se continúa por la RN 40 hasta el cruce (El Eje) que sale para Antofagasta de la Sierra y tras unos 8 km. desviamos en Puerta de Corral Quemado hacia Villa Vil, continuamos los 18 kilómetros que nos separaban de Barranca Larga, 26°59´120 y 66°44´314, a los 2.500 metros de altura, y continuaríamos hacia El Peñón.
Pronto, y por un camino ahora asfaltado pasamos por la zona de la Quebrada Peña Fría, donde tomé la posición, 26°44´563 67°04´180 con 3.895 metros. Nuestro camino había rodeado la Laguna Blanca y más adelante apareció una apacheta ubicada a los 3.987 metros en posición 26°44´632 y 67°06´257 previa a la bajada a Laguna Pasto Ventura y luego vimos el Puesto Ventura a 3.890 m (26°41´310 y 67°10´997). Desde hacía ya muchos kilómetros podíamos contemplar preciosas y despreocupadas manadas de vicuñas. El hecho de ser la zona una reserva natural y de estar prohibida su caza, ha permitido un importante aumento de estos camélidos. Es muy agradable poder verlos a la vera del camino. Con rápida trepada recuperamos los metros descendidos y a los casi 4.000 metros estábamos en el Paso Ventura, en la posición 26°40´866 y 67°11´771. Pudimos admirar a más de 100 km. de distancia las partes más altas de los inconfundibles perfiles del San Francisco (6.008 m.) y el Inca Huasi ( 6.638 m) en el Paso de San Francisco. Siguiendo el viaje aparece otra laguna blanca, a los 3.833 metros, en posición 26°38´014 y 67°14´280, y finalmente, accedimos a El Peñón 3.450 m 26°28´547 y 67°15´880. En este sitio pasaríamos la noche.
Nos acomodamos en el nuevo Hotel de Adobe, excelente sitio donde entre otras comodidades cuenta con servicio de comidas, telefónico y wi-fi. Esta población, El Peñón, tiene 300 personas y se pueden adquirir artículos regionales de telar. Luego salimos a recorrer los alrededores y ascendimos en proceso de aclimatación un pequeño cono volcánico cercano. Al día siguiente tras transitar unos 30 km. iríamos al espectacular Campo de Piedra Pómez que se extiende en una distancia de aproximados 35 km de largo. Es conveniente el uso de 4x4 y llevar elementos por si se quedara atascado el vehículo en la arena volcánica. Toma de 2 a 3 horas hacer este inédito recorrido.
Jaime Suárez
CAMPO DE PIEDRA POMEZ
