EL SEISMIL DE BELEN
ascendido el 7 de Diciembre 2006
Por Jaime Suárez
Cumbre alcanzada:
Cumbre Norte, sierra central.
Expedición realizada desde el 3 al 8 de Diciembre de 2006.
Fecha de cumbre: 7 de Diciembre de 2006.
Posición y Altitud:
La posición de esta cumbre es: S 26°31.797 y O 67°03.563
Altura estimada en cumbre por GPS 6.018 m
Ruta:
Vertiente Oriental, partiendo desde Laguna Blanca, Catamarca.
Acceso:
Ya en la provincia de Catamarca, se accede desde Belén por la ruta nacional 40 a la localidad de el Eje y desde allí, se ingresa a la ruta provincial 43 y luego de superar Villa Vil y Barranca Larga, se continúa hacia Laguna Blanca. La distancia desde Belén a Laguna Blanca es de 175 km.
Época más adecuada de ascenso:
Prácticamente todo el año, con los cuidados de cada estación y mejor y mayor equipo en invierno, con las precauciones del caso porque son usuales las nevadas.
Dificultad:
De alta montaña. No difícil. Imprescindible una buena aclimatación y también experiencia previa en altura y en marcha a gran altitud.
Equipo:
Tienda de altura. Hornillo y combustible o gas suficiente. Abrigo de Alta Montaña. Parka y bolsa de dormir de altura. Guantes y mitones, zapatos dobles, bastones, gorro, gafas U.V., GPS. En invierno es imprescindible botas dobles y grampones, especialmente luego de nevadas. Llevar abundante agua si no se conocen los puntos donde se puede obtener.
Trayecto y desnivel:
Caminata y ascenso de aproximados 14 Km. Con dos o tres campamentos se debe superar un desnivel de más de 2.700 metros desde el pueblo a la cumbre.
Sugerencias:
Es un largo ascenso, por lo que se sugiere –para el transporte de la carga- alquilar mulares y burros en Laguna Blanca y ser esperados por los arrieros. Ellos conocen muy bien los lugares donde hay agua.
Integrantes de la expedición a cumbre:
María Aguiar, Elsa Abrego, Adriana Agüero,
Víctor Eduardo Carrizo, Norberto Cruz, Víctor Nieto, Juan Carlos Planas,
Carlos Rodríguez Lastra, Jaime Suárez y Aldo Vergara.
Expedicionarios hasta los 5700 metros:
Segovia Julio (Belén)
Jais Pablo Esteban (Belén)
Expedicionarios hasta campamentos II de altura:
Ogas Alba (SFV de Catamarca) - Por decisión propia
Segobia Edgardo (Villa Vil - Belén) - Evacuado
Suárez Gabriel (Policía de Laguna Blanca) - Apoyo a la expedición
Casimiro Filomón (Arriero de Laguna Blanca)
Carrizo César Luís A. (Belén)
Expedicionarios hasta PUESTO CORRAL NEGRO/Corral Quemado?
Villagra Carlos y Sra. (Policía de Laguna Blanca) - Partes de Prensa
Participantes hasta LAGUNA BLANCA
Venecia Juan (Tucumán) - Por decisión propia
Tapia Marcela (SFV de Catamarca) - Por decisión propia (Agencia de Turismo)
Suárez Horacio (La Rioja) - Por decisión propia (Revista)
Vista del Nevado desde el pueblo de Laguna Blanca
El Nevado Laguna Blanca es un sistema montañoso de altas sierras que se extiende, en unos 50 km con sentido Norte a Sur, desde el final del gran cráter del Galán, que se encuentra al norte del nevado, hasta casi el inicio de la Puna, al sur.
Se lo aprecia significativamente por predominar tres grandes jorobas con sus cumbres nevadas. La sur, cuya altura máxima llega a los 5.910 m; la central, más extensa y con cumbres amplias que alcanzan en su mayor altura más de 6.000 metros; y la norte con una altura de 5.757 m. Un profundo “tajo” de norte a sur divide prácticamente en dos a este nevado, quedando las mayores alturas en el sector oriental del mismo. En él aparecen algunas bellas lagunas de altura, por sobre los 5.500 metros. Al igual que en otros cerros, en los faldeos, misteriosos restos de construcciones tachonan esta montaña.
Este cordón de cumbres y alturas lo convierten en la barrera final a la ya débil humedad que proviene con los vientos del Atlántico y como consecuencia de ello la ladera occidental es mucho más árida y rocosa.
Encuentro de Montaña
Nos había invitado la Agrupación Belenista de Montaña a su encuentro nacional de montaña. En este caso era el noveno y se desarrollaría partiendo desde Belén a la zona de la Laguna Blanca, en el portal de la puna catamarqueña. Se notaba en los comunicados que Pablo Jais, Víctor Eduardo y César Luis Carrizo, y todo su equipo, habían preparado meticulosamente este encuentro y la expedición destinada a coronar el único sistema de más de 6.000 metros del departamento de Belén. Y así posteriormente, paso a paso, lo irían demostrando.
Son proverbiales los exitosos resultados de los encuentros de la Agrupación Belenista de Montaña y con cuanto sacrificio y esfuerzo hacen una excelente difusión al país de los atractivos, cultura e historia de esa zona de Catamarca.
Salimos desde Mendoza a las 7 de la mañana el día 3 de Diciembre y de un solo tirón, aunque en un agradable viaje, hicimos los casi 1.000 km que nos separaban de la Laguna Blanca. El camino, a partir de El Eje, es de no muy buena transitabilidad para un vehículo normal, y aunque íbamos en una 4x4 tuvimos el problema del reventón de una cubierta, unos 30 km antes de llegar. La misma quedó totalmente inutilizada. Es conveniente llevar un segundo auxilio y un poco más inflados los neumáticos para evitar los cortes de alguna laja o piedra del camino.
El grueso del grupo ya había llegado y ocupaba las instalaciones de la Estación de altura de la Dirección Provincia de Ganadería de Catamarca, donde todos quedamos hospedados.
Previo a la cena se inauguró el encuentro y se exhibieron, luego de ella, diversas proyecciones sobre cumbres y temas de montaña.
Laguna Blanca
El pueblo de Laguna Blanca, se ubica al norte del Departamento de Belén, en Catamarca. Su posición, S 26º 35,211 y O 66º56,553 a los 3.250 metros de altura sobre el nivel del mar. Tiene una población cercana a los 600 habitantes, que constituye el área poblada más meridional de la Puna. La actividad predominante de la zona es el pastoreo de llamas, ovejas cabras y algunos equinos. Realizan también muy buenos trabajos artesanales en telares con las lanas obtenidas de los animales que crían y capturan.
Una traviesa llama irrumpía constantemente en nuestro lugar de almuerzo
Excepcionales artesanos del telar hacen preciosos trabajos en Laguna BlancaDesde el año 1982 integra la red mundial de reservas de la Biosfera y en consecuencia día a día sus pobladores luchan por unir, con el mejor equilibrio posible, el pasado y las costumbres de su tierra, con el devenir de costumbres de las urbes argentinas. Ayudados por el gobierno de la provincia trabajan por la conservación de las especies, de los ecosistemas, de los recursos genéticos, por el desarrollo de actividades de investigación científica y cultural y por la educación.
Colabora fundamentalmente con ello la existencia de un Museo Integral de la Reserva de Laguna Blanca, que desde hace 9 años funciona divulgando y brindando información que complementa y apoya los objetivos de la reserva.
El día siguiente, lunes 4, tras el reparador sueño y un rápido desayuno, dedicamos la jornada a conocer el lugar, continuando también el proceso de aclimatación por sobre los 3.000 metros.
Guiados por el representante municipal, Isaac Casimiro, visitamos la zona de la laguna, y en ella, el sector donde se realiza dos veces al año, mediante un módulo experimental, con malla plástica y postes estratégicamente colocados, la captura y esquila de vicuñas silvestres, que luego son devueltas al ecosistema. En este atropamiento de las vicuñas interviene todo el pueblo ya que de esta esquila se obtiene una finísima fibra animal que es aprovechada para los tejidos de la comunidad. Estas artesanías reportan beneficios a la economía lugareña. También visitamos la escuela, que con abnegación y no sin gran esfuerzo llevan adelante varias maestras. Una de ellas, María, profesora de educación física, nos acompañaría en la expedición a la cumbre. Los chicos estudian con residencia en la escuela ya que provienen no solo del pueblo sino que de lugares aledaños. No faltó la visita al museo integral de la Reserva Laguna Blanca, excelente centro de información y estudio, tanto arqueológico como de costumbres, creencias, flora y fauna de la zona. Al anochecer nuevamente proyecciones y debates sobre temas de montaña ocuparon nuestro tiempo.
Ceremonia a la Pachamama
El día sería sumamente corto. Bien temprano, y luego de haber preparado ya todo el equipo de ascenso, que quedó en bolsos para ser transportado en lomos de burros hacia la altura, no dispusimos al consabido desayuno.
Tras él habíamos sido invitados, por las autoridades del pueblo, a “corpachar”, ceremonia de dar a comer a la tierra, a la Pachamama. El acto sería en la Plaza de la Apacheta.
Las apachetas son montículos cónicos que se van formando por la acumulación de piedras que cada persona, en una ceremonia o en su paso por el lugar, aporta a ellas. Suelen marcar los lugares en que cambia el horizonte, la naturaleza, o surge un misterio. Tienen función religiosa y ritual, sus espacios se consideran sagrados y relacionan a las personas con ellos ya que se realizan peticiones de salud, protección, permiso para ingresar a un nuevo lugar, etc.
Frente a la apacheta, y rodeados de fálicas columnas y muros pircados, cada uno de
nosotros colocó en ella una piedra. A su entorno se había excavado un pequeño pozo donde, tras escuchar al “Coquena” (protector de los animales del campo) y las palabras del Chamán, cada expedicionario, con una interior petición, realizó la ofrenda a la Pachamama volcando en el agujero hojas o acullicos de coca, colillas de cigarrillos, un chorro de alcohol o vino, y hasta algún trozo de pan.
En sus comentarios posteriores de buenos deseos el chamán nos pidió que erigiésemos apachetas en cada lugar trascendente de nuestro ascenso a la cumbre.
Siguió luego un buen almuerzo para disponer bastante energía y tras él, a las 14,20 horas, con carga liviana (al ir el grueso de la misma y la comida a lomos de burro), iniciamos nuestra marcha. La meta del día que sería el campamento uno de altura. El inicio de la marcha fue lento, ya que cada uno de nosotros debía adaptarse a su ritmo y luego todos a un ritmo de grupo. Poco a poco lo fuimos logrando y estableciendo tiempos de marcha y descanso. Durante el trayecto en que atravesamos acarreos de erupción volcánica, no dejé de observar como Adriana levantaba del suelo una piedra de cuarzo blancuzco-amarillento mucho más grande que un puño y la guardaba en su mochila. Ascendimos luego muchas pequeñas lomadas de piedras y finalmente tras 3 horas y media de marcha, a las 17,50 horas, llegamos a nuestra meta, Puesto Corral Quemado S 26º 33,783 y O 66º59,876 a los 3.896 metros.
Campamento Uno
Habíamos caminado durante esas horas un poco más de 6 kilómetros desde el pueblo, superando más de 600 metros de desnivel y restándonos aún unos 7 kilómetros y unos 2.100 metros de desnivel hasta la cumbre.
Este puesto, con construcción de piedra techada y pircados corrales, se mimetiza con su inmediato entorno de montículos de piedras. Está rodeado por dos pequeños cursos de agua y muy cercano a una vega de altura, que lo hacen muy estratégico. Es aprovechado para eventuales pastoreos de ganado.
Tuvimos que soportar una larga espera, que llenamos con bromas, charlas, y consumiendo las últimas provisiones de marcha, hasta las 22 horas en que recién llegaron los burros con nuestros equipos. Los arrieros tuvieron que recuperar dos cuadrúpedos desertores. Bajo la luz de las linternas armamos nuestras carpas alrededor de la construcción y en el corral y nos dispusimos a dormir luego del cansancio del día y de la larga espera de los animales y la carga.
Partida desde el campamento unoLa salida sería a las 9 horas, por lo que aprovechamos para desayunar tranquilamente. A pesar de estar nublado, unos lo hicieron con vida social, fuera de las carpas, sorbiendo café y convidando galletas y otros lo haríamos cómodamente metidos en nuestras calientes bolsas de dormir, mientras mi Tranglia -a prueba de caídas-, calentaba el agua y también la carpa.
Ya estaba formada en el costado del campamento una apacheta en la cual cada uno de nosotros no dejamos de poner una piedra y pedir por la expedición. Desarmamos las tiendas que embolsamos nuevamente con parte del equipo, y algunos de los acompañantes que sólo venían hasta el puesto iniciaban el retorno mientras nosotros salíamos hacia el próximo campamento. No apartaríamos la vista de los burritos que transportaban nuestras cargas.
El ascenso se hacía más pronunciado y también las paradas. Superamos peñas, vegas de altura, una bella laguna y lomadas. Pasadas las 13 horas a los 4.580 metros de altura aprovechamos para almorzar. Lo hicimos junto a un curso pequeño de agua que nacía cien metros más arriba y que luego abruptamente se colaba entre las piedras. Pasadas las 14 horas nos hallábamos a los 4.775 metros, en una hondonada con suelo de arena gruesa y protegida del viento, donde perfectamente podían armarse nuestras carpas.
Campamento dos:
Como había matas de pasto y un poco más allá agua, era también un buen lugar para los animales. No muy lejos se podía contemplar recostada contra la inclinada montaña, una pequeña mancha blanca, resto de lo que otrora fuera un gran glaciar. Este glaciar que ahora lucha por seguir existiendo se aprecia desde el pueblo, a 10 kilómetros de distancia, e indica el lugar del campamento dos.
Estábamos en la posición S 26º 32,627 y O 67º01,515. Armamos las carpas y nos pusimos a descansar y a preparar té. Un poco más tarde todos estábamos aportando una piedra a una flamante apacheta. Habíamos ascendido un importante desnivel de casi 900 metros desde el campamento uno, tras una distancia de 3 y medio kilómetros. A pesar de haber sido significativa la diferencia de cotas, notábamos con preocupación que al día siguiente (en el que intentaríamos la cumbre), los casi 4 kilómetros de distancia y 1.240 metros de diferencia de altura, que nos separaban de ella, representarían un muy importante esfuerzo para una sola jornada.
Esa noche debimos evacuar a un expedicionario que presentaba un fuerte principio de edema pulmonar, César Luis debió sacrificar la cumbre acompañándolo hasta Laguna Blanca.
Hacia la cumbre
Los arrieros, junto a algunos expedicionarios, nos esperarían en este campamento. Las carpas quedarían armadas ya que debíamos regresar a ellas luego de la cumbre. Se había tomado la decisión de partir a las 5 de la mañana. Despertamos trabajosamente a las 4 e iniciamos el proceso del desayuno y después, aún con tiempo, muy tranquilamente cargamos en la mochila un par de guantes más, abrigo, un litro y medio de agua y comida de marcha. Puntualmente partimos a la hora señalada iniciando una lenta marcha para adecuar nuestro cuerpo al esfuerzo y minimizar con el movimiento el frío del amanecer. Las linternas frontales iban marcando nuestro ascenso hasta que pasadas las 5 y media, al Este, comenzó a iluminarse el horizonte. Los primeros rayos del sol comenzaron a brillar en el cielo y marcaban oscuros los perfiles de las montañas del naciente. Pronto la visibilidad fue total y el frío empezó a dejar de sentirse.
A los 5.700 metros, Pablo Esteban debió abortar su ascenso a la cumbre a la que tantos esfuerzos había dedicado, debía acompañar a uno de los expedicionarios que sufría, en una pierna, un fuerte dolor muscular. Regresarían al campamento 2.
Continuamos el lento ascenso y pasadas las 2 de la tarde estábamos buscando la mayor elevación de la cumbre. A las 2, 15 horas en la posición S 26º 31,797 y O 67º03,563 el GPS marcaba 6.018 metros.
Nevado Laguna Blanca - cumbre
La Agrupación Belenista de Montaña había cumplido su objetivo de organizar una expedición que coronara la única cumbre de 6.000 metros que tiene el departamento de Belén. Tras un poco más de 9 horas habíamos superado los 1.200 metros de altura. Probablemente éramos los primeros en lograrlo ya que la cúspide no mostraba ninguna marca ni comprobante. Los consabidos abrazos y fotos y luego de un leve descanso comenzamos el armado de una base circular con piedras para construir la apacheta de cumbre. No sin sorpresa puede apreciar como Adriana extraía la piedra de cuarzo que había levantado el primer día de la expedición y la colocaba en la parte superior de la apacheta, donde parecía brillar.
En el Este todo el ancho valle que contiene al pueblo y la laguna resaltaba con un tono blancuzco salino. Hacia el Oeste podíamos apreciar a escasos 22 kilómetros el pueblo de El Peñón, donde había pernoctado en pasadas expediciones al Antofalla y al Galán. Hacia el noroeste se veía la negra y larga mancha horizontal de escoria volcánica existente antes de llegar a Antofagasta de la Sierra y las siluetas de los dos volcanes que de ella sobresalen, y directamente tras ellos, a unos 135 km, asomaba el majestuoso perfil del Antofalla. Con sentido norte a 66 kilómetros las cumbres del Galán dentro del extenso cráter que las contiene.
Pero había que volver, había sido un largo y pesado ascenso. Lentamente lo fuimos haciendo y pudimos contemplar más tranquilamente una preciosa laguna que por los 5.500 metros muestra una superficie dibujada con anillos y halos concéntricos de diferentes tonalidades de azul y verde.
Lagunita Onix, cercana a la cumbre del Laguna Blanca
Alguien la llamó la Laguna Onix, y parecía que este mármol era el que mejor representaba los bellos y circulares coloridos de este espejo de agua.
Por fin, desde la altura y muy lejos, vislumbramos las carpas del campamento dos, al que arribamos a las 19 horas, luego de unas 4 horas de descenso. Nos esperaban a medida que llegábamos, con té caliente, que cada expedicionario llevaba a su boca lentamente, con temblorosas manos. Tuvimos la noticia de que los que habían regresado se encontraban muy bien.
Recuperamos fuerzas comiendo, bebiendo y descansando. Al día siguiente se iniciaba el regreso.
Foto de familia del grupo
Regreso a Laguna BlancaMuy tranquilos, iniciamos el regreso al pueblo de donde habíamos partido tres días atrás. Una parada a la hora del almuerzo en el puesto Corral Quemado, donde de nuestros bolsos y cajas que habían quedado en el refugio, aparecieron salames cordobeses, quesos, ensaladas de frutas, amén de dos inmensas sandías, lo que permitió reponer fuerzas al grupo.
El grupo, en el campamento uno, durante el regreso de la expedición de cumbreMientras volvíamos pasaban en nuestras mentes muy rápidamente todos los paisajes de esos 10 kilómetros, aunque para nuestros cansados pies parecieron interminables. Era diferente apreciar el paisaje caminando hacia abajo y con los ojos más levantados. Hasta las flores de los cactus parecían de más colorido. Llegamos a nuestro hospedaje y nos preparamos para una cena en la que cambiaríamos experiencias y anécdotas. Luego a dormir y al día siguiente partiríamos a Belén donde, para no ir a menos, tendríamos otra suculenta y conversada cena.
Da gusto hacer andinismo así.
El más cómodo de los componentes de la expedición
WAY POINTS EXPEDICIÓN AL LAGUNA BLANCA - Diciembre 2006
PUEBLO LAGUNA BLANCA -S 26,35.173,-O 66,56.603 3282 m
AL Campamento 1 1, -S 26,34.448,-O 66,57.697 3466 m
AL C1 2, -S 26,34.192,-O 66,58.024 3518 m
AL C1 3, -S 26,34.081,-O 66,58.986 3733 m
AL C1 4, -S 26,33.968,-O 66,59.543 3866 m
LBCAMP 1, -S 26,33.784,-O 66,59.876 3896 m
AL Campamento 2 1, -S 26,33.523,-O 67,00.391 4065 m
AL C2 2, -S 26,33.413,-O 67,00.829 4348 m
COMIDA, -S 26,33.186,-O 67,01.288 4580 m
LB CAMP 2, -S 26,32.627,-O 67,01.516 4775 m
A CUMBRE 1, -S 26,32.026,-O 67,02.007 5243 m
A CUMB 2, -S 26,31.733,-O 67,02.229 5505 m
A CUMB 3, -S 26,31.490,-O 67,02.318 5574 m
A CUMB 4, -S 26,31.547,-O 67,02.636 5679 m
A CUMB 5, -S 26,31.580,-O 67,02.881 5747 m
A CUMB 6, -S 26,31.648,-O 67,03.106 5854 m
CUMBRE Laguna Blanca -S 26,31.797,-O 67,03.563 6018 m
